So ist das Leben

Aufgewacht, total kaputt, mies geschlafen, schräg geträumt, Motivation: Fehlanzeige. Trainigsbeginn um 8, aber ich muss ja nicht unbedingt von Anfang an mit dabei sein. Noch eine Weile vor mich hingedöst, bis es um 9 zu regnen beginnt. "Yeah, jetzt gibt's wenigstens einen Grund, um zu Hause zu bleiben und nichts zu tun. Hab weder Bock zu lesen noch Energie, mir meinen morgendlichen Toast zuzubereiten - denn dazu müsste man ja aufstehen. Was für ein unproduktiver, beschissener Tag! Bis 15 Uhr wird dämlich rumgesessen, ehe man sich dann doch dazu überwindet, in Richtung Fussballplatz aufzubrechen, regnen tuts nicht mehr, bald ist wieder Training.

Angekommen, treff ich auf einen meiner Coaches, der mir mitteilt: Platz regenbedingt in schlechtem Zustand, Training heute unmöglich. Na toll, und für was hab ich jetzt 20 Rappen ausgegeben, um mich hierher zu bewegen? Was für ein beschissener Tag! Ich setze mich an den Spielfeldrand und starre ins nichts. 100'000 Gedanken im Kopf, doch irgendwie weigert sich mein Gehirn, zu denken. Da kommt mir plötzlich Quoimah entgegen, einer meiner U12-Jungs. Das typische Ende dieser ach so tragischen Geschichte wäre nun, das Quoimah an mir vorbei geht ohne mich auch nur eines Blickes zu würdigen, ich entnervt nach Hause geh, aufgrund meiner miesen Laune noch nen Streit mit meinen Mitbewohnern vom Zaun breche, verkochten Reis und eine zu scharfe Sauce zum Essen krieg, um schliesslich deprimiert in meinem Bett zu enden und nicht einschlafen zu können. Was für ein beschissener Tag!

Doch was ist schon typisch? Quiomah kommt mir mit einem fetten Smile entgegen und setzt sich neben mich. "Dominic, are you okay?" "Yeah well, somehow". Daraus entwickelt sich dann eines der wohltuendsten Gespräche, die ich je führen durfte. Nicht zwingend des Inhalts wegen, sondern vielmehr aufgrund der riesigen Herzlickeit, der Freude, der Unnverdorbenheit, die mir Quoimah entgegen bringt. Und nein, der Inhalt ist nicht ausschliesslich fröhlich. Beispielsweoise erzählt er mir von seinem verstorbenen Vater, den er über alles liebt, sowie von seinem Stief-Vater, der ihn schlecht behandelt. Solche Tatsachen machen diese unfassbare Fröhlickeit, welche meine Jungs an den Tag legen, noch viel unbegreiflicher, als sie es ohnehin schon ist.

Später stösst dann noch Charles, U14, hinzu. Und als dieser mir dann erzählt, wie er, wenn er Fussballprofi wird, den Armen in den rückständigen, oftmals vergessenen Dörfern ausserhalb Accra's zu helfen gedenkt, beginnt mein Herz endgültig zu schmelzen. Darauf stossen noch weitere Kids hinzu, und ich erlebe jene Momente, welche mich daran erinnern, weshalb meine Liebe für dieses Land so unbeschreiblich, unendlich gross ist; nichts und niemand wird sie jemals zum erlöschen bringen können.


Quoimah

Charles

Dear football, Although I love you, I hate you

I love football, but its mainly not about the game itself. Football connects people all over the world, there is an underlying unity that oozes from the boots of each player as the dirt flies off the ball spinning through the air to the next owner. It is a game that does not permit selfish behavior because each player brings something unique and important to the pitch.

But then:

Football business is like all business--dirty, exploitative, survival of the fittest...

I went to a tournament this weekend where the Cantonments under 17 boys (accra, ghana) played and there were scouts there, scouts from all over, but they all had one thing in common...they were all fat and money hungry.

I sat on the sidelines watching those boys kicking the ball as they have done since they were 2 years old. They kicked it with the same passion but there was a difference, they knew they were being watched...they stumbled and tripped and missed passes, something they rarely do.

This was no longer the game of football, it was the game of football business-a completely different game...a game where it is their chance to escape this poverty and prove to the world that they are something.

The scouts were vultures hovering over them waiting for the first sign of a money maker. Each player is the same until they prove themselves worthy. They see one of two things: Money or a useless body.

But I see:

Our goalie- A boy who raps and sings and dances between the posts during friendly matches. A boy who has a heart for God and wants nothing more than to please him. A boy who couldn't hurt a fly and is pure in heart. A boy who laughs continuously as he sputters out the words "If you live in a glass house, don't throw stones"

One of our defenders- A boy who is being eaten away inside by a dying father at home. A boy who is scared of failure and being forgotten. A boy who doesn't like Fufu but prefers rice or banku. A boy who loves the song "Fall in Love" by Dbanj.

One of our strikers- A boy who has the brains to be a doctor. A boy who all the girls at school admire from afar. A boy who can sometimes be arrogant but hasn't spoken since a chance for a professional trial fell through for him.

One of our mid-fielders- A boy who is still shy of me, the Obruni. A boy whose mother fears for his safety in traveling abroad. A boy who doesn't speak when he is hungry. A boy who dances with his friends on the side of the field when no one is watching.

So forgive me if I feel angry and possessive when I see the scouts whip out their cellphones and whisper back and forth between each other.

Forgive me if I want to shelter and protect these boys from the lies and false hopes that these vultures often bring.

I want to see their dreams come true, I want to see them playing abroad but the process of dehumanizing them to get them there is where I struggle. I just pray that the unity that they feel can be enough to get them through to the end.